תמונה אחת, שנולדה כנראה במנוע בינה מלאכותית, הצליחה לעשות מה שבדרך כלל לוקח שבועות של פוליטיקה: לשבור שורות בתוך מחנה הימין האמריקאי, להצית ויכוח דתי לוהט, ואז להדליק גם את איראן. והכל התחיל כשדונלד טראמפ פרסם ברשת תמונה שמציגה אותו כישו.
בתמונה, טראמפ עטוף בלבן עם צעיף אדום, וכל הסצנה בנויה כמו כרזה דתית: הוא נראה כאילו הוא מעניק טיפול רפואי לחולה במיטת בית חולים, כשמסביב אנשים נראים מופתעים ומעריצים. ברקע יש סמלים אמריקאיים מוכרים כמו פסל החירות ודגל ארה"ב, וכמעט לא צריך דמיון כדי להבין שהמסר הוא שילוב בין מנהיגות, קדושה וריפוי. למעלה מופיעים דמויות שנראות כמו מלאכים, ואחד מהם מצויר בצורה שמרמזת על קרניים.
אחרי זמן קצר, טראמפ מחק את הפוסט מחשבון Truth Social. אבל הנזק כבר נעשה. טראמפ עצמו ניסה לסגור את זה כעניין טכני: הוא טען שהכוונה היא שהוא נראה כרופא, ושמדובר במשהו שקשור לעובדי הצלב האדום. הוא גם הוסיף שהתקשורת, לטענתו, פירשה את זה לא נכון. בפוליטיקה זה עובד לפעמים. אבל הפעם זה לא הספיק להרגיע.
בקרב בעלות ברית קרובות של טראמפ נשמעו ביקורות חריפות. הפעילה השמרנית ריילי גיינס, שבדרך כלל הולכת איתו יד ביד, אמרה בעצם: למה בכלל לפרסם דבר כזה? האם הוא מחפש תגובה? האם הוא מאמין בזה באמת? ובמקביל הוסיפה מסר דתי חד: קצת ענווה הייתה עושה לו טוב, ואלוהים לא “מצטחקים” עליו. גם מייקל נוֹלס, פרשן מהצד הימני, כתב שטוב היה אם טראמפ ימחוק את התמונה, לא משנה מה הייתה הכוונה, כי הן רוחנית והן פוליטית זה יוצר בעיה.
ואז זה קפץ רמה. כי טראמפ לא הסתפק בתמונה. הוא גם נכנס לעימות מילולי עם האפיפיור ליאו, סביב התבטאויות של האפיפיור בנוגע למלחמה עם איראן, כולל רמיזה שתפקידו הוא להיות “מפשר שלום”. טראמפ, מצידו, תקף את האפיפיור ברשת וטען שהאפיפיור “חלש בפשיעה” וגרוע במדיניות חוץ, וגם רמז שהאפיפיור לא היה אמור לתת לגיטימציה לכך שאיראן תרכוש נשק גרעיני.
הזירה הדתית הפכה אז למלחמת פרשנויות. יש מי שראה בתמונה השוואה בוטה לישו, כלומר חילול קודש. אחרים טענו שזו סתם דרמה שיווקית או בדיחה בוטה. אבל גם מי ש”סלחני” כלפי טראמפ, התקשה לעבור לסדר היום כשזה הפך למשהו שנראה כמו פולחן עצמי.
והנה החלק המטריד באמת: המתקפה על האפיפיור לא נשארה בגבולות ארה"ב. מנהיג איראן, מסעוד פזשכיאן, התערב בעצמו. הוא גינה “עלבון” לאפיפיור ליאו, בשם איראן, וטען ש”חילול של ישו נביא השלום והאחווה” לא מקובל על אף אדם חופשי. במילים אחרות: טראמפ הצית שריפה דתית, ואיראן ראתה בזה הזדמנות להיכנס עם לפיד משלה.
אפילו מרג’ורי טיילור גרין, פוליטיקאית רפובליקנית לשעבר שמזוהה עם קו קשוח, אמרה שהפוסט של טראמפ הוא יותר מחילול קודש, ואף תיארה אותו כמשהו “רוח אנטי-משיחי”. כלומר, כבר לא מדובר רק בויכוח בין שמרנים ליברלים. בתוך המחנה עצמו יש אנשים שמרגישים שטראמפ עבר קו.
ובמקביל, טראמפ מאיץ את הלחץ על טהראן. הוא הודיע על חסימה ימית של ספינות איראניות החל משעות הבוקר של יום שני, אחרי משא ומתן בין סגן הנשיא ג’יי די ואנס לנציגים מהמשטר האיראני שלא הסתיים בעסקה. הוא טען ש-158 כלי שיט איראניים הושמדו, והבטיח שאם ספינות יחרגו מהחסימה הן יימחקו בצורה מיידית וברוטאלית. הצהרות כאלה תמיד יושבות על אותה נקודה: כל הסלמה מעלה את הסיכון לתגובה, ובשוק זה מתרגם מיד למחיר דלק גבוה יותר למשפחות.
אז השאלה האמיתית היא לא רק “למה טראמפ פרסם תמונת ישו”. השאלה היא למה דווקא עכשיו הוא היה צריך את זה, ומה זה אומר על האופן שבו הוא מנהל סיפור פוליטי. כי ברגע שבו אתה מערב קדושה, ריפוי ודימוי עצמי, אתה לא רק מבקש תמיכה. אתה מזמין התנגדות מכל הכיוונים, כולל כאלה שבדרך כלל לא היו נכנסות לשיח הזה בכלל.
