Slate Auto, סטארטאפ רכבים חשמליים מגובה שמות גדולים במיוחד, עומד לעשות משהו שרוב חברות ה-EV נוטות לדחות עד הרגע האחרון: לדבר במספרים. ב-24 ביוני החברה תכריז על מחירי הרכב שלה ותתחיל לקחת פרה-אורדרים שאינם ניתנים להחזר, לקראת מסירות ראשונות מאוחר יותר השנה.
וכדי שזה לא יישאר רק בגדר חלום, החברה שלחה מיילים למועמדים לרכישה. המסר היה די ישיר: שימו עכשיו 50 דולר כדי לשריין מקום, ואז תצטרפו לגל הפרה-אורדרים של 300 דולר שייפתח בחודש הבא. ההיגיון המוצהר: מי שלא משלם מראש עלול לקבל “חלון מסירה” פחות טוב לעומת מי שכבר ביצע הזמנה מוקדמת.
מה בדיוק יקרה ב-24 ביוני?
בעמוד השאלות הנפוצות של מערכת הפרה-אורדרים שעלתה השבוע, מופיע תאריך ברור: ב-24 ביוני יוכרזו מחירים. כלומר, הפעם אין הרבה מקום לספקולציות. אחרי זה, מי שיבחר להיכנס לזרם ההזמנות הרשמי, ייתקל בהזמנה לא-חוזרת, כזו שלא מתחרטת בקלות.
רכב זול, פשוט, ואפשר לשנות: הרעיון שהדליק אנשים
הסיפור של Slate Auto התחיל לפני יותר משנה כשיצאה מהצללים. ב-2025 היא נחשפה לראשונה לאחר שיחשפנו את התכניות שלה: לבנות רכב חשמלי בעלות נמוכה, בלי יותר מדי פוזות, עם אפשרות להתאמה אישית. בעבר החברה גם הציגה חזון אגרסיבי למדי: גרסת בסיס אמורה להתחיל “מתחת ל-20 אלף דולר”, עם זיכוי פדרלי של 7,500 דולר.
אבל המציאות התערבה. הזיכוי הזה בוטל בסוף השנה האחרונה על ידי ממשל טראמפ והקונגרס. מאז, Slate לא נלחצת לשים מחיר מדויק, ורק חוזרת על אמירה כללית: הרכב יתחיל בטווח של אמצע שנות ה-20 אלף דולר.
הקונספט באמת תפס: חלונות עם ידית, בלי צבע מפואר, גישה מינימליסטית. אנשים אוהבים כש-EV מרגיש כמו מוצר פרקטי ולא תערוכה של עתיד. מאז חשיפת הרכב בשנה שעברה, יותר מ-160 אלף לקוחות פוטנציאליים ביצעו הזמנות מוקדמות בסכום של 50 דולר, ובמקרה הזה ההזמנה הייתה ניתנת להחזר.
למה פרה-אורדר זה לא קסם
רק שבניגוד לחלומות של שיווק, זה לא פשוט להפוך מחזיקי פרה-אורדרים ללקוחות משלמים באמת. בעשור האחרון ראינו שוב ושוב שתחושת “אני רוצה” לא תמיד נהפכת ל”אני משלם עכשיו”. לכן החברה עושה מהלכים כדי לחזק את הצד המבצעי.
במרץ Slate מינתה מנכ"ל חדש. מי שמוביל היום את החברה הוא פיטר פריסי, שהיה סגן נשיא באמזון בתחום Marketplace. זה גם לא מקרי: כמה מתפקידי ההנהלה בחברה מאוישים על ידי יוצאי אמזון.
כסף גדול כדי להוציא את זה מהמצגת לכביש
כדי לא להיתקע בדרך, Slate גם גייסה כסף. באפריל החברה הודיעה על סבב גיוס Series C בהיקף של 650 מיליון דולר. המשמעות: עד היום היא גייסה בערך 1.4 מיליארד דולר. נראה שחלק ניכר מהכסף מגיע מגורם פיננסי של וולטר, TWG Global.
ברקע יש גם את ג’ף בזוס, שהיה מעורב בתחילת הדרך, אבל לא ברור עד כמה הוא ממשיך להיות נוכח בסבבים הבאים. בחודש מאי נחשף גם פרט מעניין: מנהלת משרד משפחתית שלו הפסיקה את תפקידה בדירקטוריון של Slate.
אז מה כדאי לעשות כרגע?
אם אתם בקטע של רעיון ה-EV הפשוט והניתן לשינוי, ה-24 ביוני הולך להיות התאריך שבו זה מפסיק להיות “אולי” ומתחיל להיות “כמה זה עולה ומה עושים עכשיו”. בינתיים, מי ששומר מקום עם 50 דולר מנסה להבטיח יתרון בחלון מסירה לעומת מי שיחכה לגל הפרה-אורדרים הבא.
אנחנו עוד נראה אם זה יהפוך לא רק להייפ, אלא גם למכירות בפועל. כי בעולם של רכבים חשמליים, גם כשכולם רוצים, ההבדל בין חלום למפעל הוא… לוחות זמנים, כסף, וקצת עקשנות.
