ברגע אחד זה היה עוד בית חדש עם גג “ירוק”, וברגע הבא זה הפך לזירת אש: פאנלים סולאריים בבית בשווי כ-600,000 ליש”ט בעיירה וולינגבורו שבצפון אנגליה התפוצצו ופרצו להבות בזמן שמשפחה שהתה בפנים. הסרטון ממצלצלת דלת (Ring) שתיעד את האירוע מציג את הגג עולה באש, והעשן כבר נראה לפני שהמצב נהיה בלתי נשלט.
זה קרה ביום שני של חופשת הבנק (Bank Holiday), בערך בשעה 10:30 בבוקר. הטמפרטורה כבר טיפסה לכ-22 מעלות, כלומר לא מדובר ביום קר שבו כל מערכת “מתכווצת”. השכנים תיארו תחושת אימה בזמן שהמשפחה ניסתה להיחלץ במהירות ולמצוא בטיחות. וזה החלק שממש צורח: המשפחה לא נשארה בחוסר ודאות. הם פשוט רצו לצאת.
הנס לא היה רק במזל: כבאי מחוץ למשמרת הציל
למרבה המזל, לא דווח על פציעות בעקבות הפיצוץ. כאן נכנס הגיבור הבלתי צפוי: כבאי במדים אזרחיים, רוברט שיפמן, שגר בסביבה ועשה עבודות שיפוץ בביתו שלו. הוא הבחין בעשן, קפץ לעבר הבית הבוער, והזהיר את המשפחה שהגג שלהם בוער. עם שני כבאים נוספים שעבדו “מהצד” בלי משמרת, הוא סייע בפינוי.
שיפמן סיפר שבזמן שחלף ליד הפינה הוא ראה ענן עשן גדול. הוא דפק על הדלת, אמר שהוא כבאי מחוץ לתפקיד וביקש שיפנו מיד. לדבריו, המשפחה בכלל לא הבינה שהגג כבר התפוצץ, כי הם היו בקומה הראשונה. בנוסף, הוא הצליח להוציא שני חיות מחמד מהבית לפני שהאש התעצמה.
הוא גם תיאר איך פנו לשכנים סמוכים, דפקו על הדלתות והורו לכולם לצאת. זה חשוב כי כשאש מתחילה בגג, הבעיה היא לא רק “הלהבה”. הבעיה היא זמן. הזמן עד שהחום והעשן מגיעים לחדרים, הזמן עד שחומרים רעילים מציפים את הבית.
כמה מכוניות נפגעו ומה בדיוק קרה בגג?
האש לא נשארה צמודה לגג. לפי התיאורים, לפחות ארבע מכוניות בחניה נפגעו כי רעפים נפלו מהמבנה ופגעו בכלי רכב. שיפמן אמר שהוא מעולם לא ראה דבר כזה, ואפילו ציין שניתן היה לראות להבות כתומות עבות בוקעות דרך פתח הגג בעליית הגג.
חיפשו אשמים: חקירה ראשונית, ואולי גם מזג האוויר
שירותי הכבאות וההצלה של נורת’המפטונשייר דיווחו שהגיעו חמישה צוותי כיבוי, כולל פלטפורמת זרקור אווירית (אמצעי אווירי), ושהם השתלטו מהר יחסית על השריפה. החקירה הראשונית קבעה שהאירוע כנראה התחיל בטעות, כלומר לא מדובר בהצתה מכוונת.
אבל אז מגיע החלק המעניין באמת: הרשויות לא פוסלות שמזג האוויר תרם. הרי באותו שבוע בבריטניה הייתה אחת מתקופות מאי החמות במיוחד, עם גל חום שהגיע לשיא של כ-35 מעלות בחופשת הבנק. חום קיצוני יכול להעמיס מערכות, להעלות טמפרטורות עבודה, ולפעמים לחשוף תקלות שלא היו נראות בתנאים רגילים.
ומה עם הפאנלים עצמם?
בקהילה היו כבר ספקולציות: אנשים חשבו שהפאנלים התחממו יתר על המידה. ועדיין, כשיש מעט מאוד נשאר מהמערכת, קשה לקבוע “בדיוק” בלי ממצאי מעבדה. מה שכן ברור: לפי הסרטון, הפיצוץ היה מיידי ומרשים בעוצמתו, עד כדי כך שהגג ממש נראה כאילו הוא מתפרק תחת הלחץ.
מה עושים עכשיו? כביש נסגר והמלצה לציבור
המשטרה סגרה כמה כבישים באזור בזמן שהעשן התפשט גם לכיוון הכביש הסמוך A509. ביקשו מהציבור להימנע מהאזור ולסגור חלונות כדי למנוע כניסת עשן פנימה.
ובין כל הפרטים הטכניים והדרמה, יש כאן שאלה אחת שממש לא נעלמת: למה דווקא בבית חדש עם פאנלים סולאריים זה קרה עכשיו? לפעמים התשובה היא תקלה בודדת. לפעמים זה שילוב של חום, התקנה, ותגובה של מערכת בזמן אמת. בכל מקרה, זה תזכורת חדה לכך שגם “טכנולוגיה ירוקה” זקוקה לבטיחות, בדיקות ותגובה מהירה.
