אמריקן איירליינס הודיעה שהיא הולכת להרחיב משמעותית את ה-Wi‑Fi שלה בטיסות: החל מתחילת השנה הבאה, החברה מתכננת להתקין את Starlink של SpaceX על יותר מ-500 מטוסי איירבוס צרי-גוף. כן, זה אומר שלנוסעים יהיה אינטרנט בטיסה בקנה מידה הרבה יותר גדול.
וזה לא רק עוד חוזה נחמד שממלא את הקופה. Starlink הוא רשת תקשורת לוויינית של SpaceX, והוא גם אחד הקווים שהופכים את החברה למעניינת במיוחד לקראת ההנפקה המתקרבת. ובעולם שבו כולם רוצים חתיכת “טרום-IPO” בטוחה, כל לקוח גדול הוא כמו עוד לבנה בבניין.
הניצחון מול המתחרות: לא רק כסף, גם יתרון
העסקה נותנת ל-Starlink יתרון תחרותי מול ספקים אחרים בתחום. בין השמות שעשויים להיפגע מהמעבר הזה אפשר למצוא גורמים כמו Amazon Leo וספקים ותיקים יותר כמו Viasat. במילים פשוטות: לא רק ש-Starlink מרוויח חוזה, הוא גם לוקח נתח שוק.
איך זה עובד? לוויינים במסלול נמוך, אינטרנט מהשמיים
הקסם של Starlink הוא בכך שהלוויינים שלו פועלים במסלול סביב כדור הארץ הנמוך. במקום לשבת רחוק מאוד ולהעביר קצב איטי יותר או זמן תגובה פחות נעים, המערכת מכוונת לספק אינטרנט בפס רחב גם ללקוחות פרטיים וגם ללקוחות עסקיים. במקרה הזה: חברת תעופה ענקית שרוצה שהנוסעים לא יגללו את אותו עמוד בדפדפן שוב ושוב.
מי כבר התקין? אמריקן מצטרפת למועדון
SpaceX כבר בנתה מומנטום: לפי פרטי ההנפקה שהחברה פרסמה לאחרונה, כמה חברות תעופה גדולות כבר שילבו מטוסים עם Starlink. בין היתר: United Airlines, Southwest Airlines, Qatar Airways, Lufthansa Group, British Airways ו-Alaska Airlines (שבינתיים מוזגה עם Hawaiian Airlines).
איזה מטוסים יקבלו Starlink, ואיזה לא?
אמריקן איירליינס היא לא בדיוק “כן לכל צי המטוסים”. החוזה כולל את הדגמים החדשים שלה: Airbus A321XLR ו-A320neo יקבלו את השדרוג. לעומת זאת, מטוסי בואינג לא כלולים בהסכם הזה.
וזה החלק שמעניין באמת: גם אם לא כל המטוסים מקבלים, עצם העובדה שמדובר ביותר מ-500 מטוסים צרי-גוף אומר שהיקף השימוש יהיה גדול מספיק כדי ליצור אפקט אמיתי. ובזמן שהעולם מחכה להנפקה של SpaceX בחודש הבא, כל הודעה כזו מרגישה כמו עוד “אוקיי, זה לא חלום מדע בדיוני, זה עסק”.
אגב, ההנפקה עצמה מתוארת כצפויה להיות מהגדולות בהיסטוריה. אז כן, Starlink נותן לא רק אינטרנט בטיסה, אלא גם סיפור טוב יותר למשקיעים. כי אם כבר טסים, לפחות שהאינטרנט יהיה מהיר. אחרת זה פשוט בזבוז גובה.
