זה הרגע שבו כולם מוחאים כפיים על נחיתה מושלמת באוקיינוס, ואז… בום: מסתבר שהחלק החשוב באמת בחלל הוא לא ההמראה, אלא המסלול. בחברת החלל של ג׳ף בזוס, Blue Origin, חגגו אמנם שימוש חוזר מוצלח בטיל New Glenn במהלך השיגור השלישי, אבל פספסו את המשימה העיקרית: הכנסת לוויין תקשורת של הלקוחה AST SpaceMobile למסלול הנכון.
לפי הודעה של AST SpaceMobile, שלב העליון של New Glenn הציב את לוויין BlueBird 7 במסלול שהוא “נמוך מהמתוכנן”. הלווין הצליח להיפרד מהטיל ולהדליק מערכות, אבל הגובה היה נמוך מדי כדי “להחזיק בפעילות”. המשמעות הפרקטית: לא מדובר בתקלה שאפשר פשוט להתעלם ממנה. הלוויין נדרש לרדת מחדש מהמסלול, כך שיישרף באטמוספירה של כדור הארץ.
AST SpaceMobile ציינה שההפסד מכוסה במסגרת ביטוח, ושיש לווייני BlueBird נוספים בתהליך, שאמורים להיות מוכנים בתוך בערך חודש. בינתיים, ל- AST יש גם חוזים עם שחקנים נוספים, ולא רק עם Blue Origin, והחברה מעריכה שתוכל להמשיך ולשלוח לחלל עוד 45 לוויינים עד סוף 2026.
זו הפעם הראשונה הגדולה שכבר לא אפשר לקרוא לזה ניסוי
New Glenn של Blue Origin נמצא עדיין בשלבי ביסוס. הטיסה הראשונה שלו הייתה רק בינואר 2025 אחרי יותר מעשור של פיתוח. עד כה הוא ביצע משימות עם מטענים מסחריים מוקדם יחסית, והחברה השקיעה המון כדי להגיע לרצף שיגורים אמין. אבל האירוע הזה הוא כישלון משמעותי ראשון בתוכנית New Glenn: לא התפוצצות, לא תקלה קטסטרופלית באמצע, אלא משהו יותר כואב בשורה התחתונה: הלווין הגיע למקום לא נכון.
זה היה השיגור השני שבו New Glenn נשא מטען של לקוחה. השיגור הקודם, בנובמבר, כלל שני חלליות לכיוון מאדים עבור נאס״א. Blue Origin לא מיהרה להגיב לבקשת התייחסות נוספת.
והמשמעות יכולה להיות יותר גדולה מלקוח אחד
כאן זה כבר נהיה מעניין גם למי שלא עוקב אחרי לוויינים. Blue Origin דוחפת חזק להפוך לאחת מספקיות השיגור המרכזיות של נאס״א במשימות ארטמיס: חזרה לירח, ואז הלאה. ובזמן שמדברים על נחיתות על הירח, חשוב להבין: כל ספק שיגורים נמצא תחת לחץ לעמוד בלוחות זמנים, כי אין מקום למשחקים.
נאס״א וגם ממשל טראמפ הפעילו דחיפה על Blue Origin ועל SpaceX כדי שיוכלו להנחית חלליות על הירח עד סוף כהונתו השנייה של דונלד טראמפ, לפני שעוברים לשלב הבא: ניסיון להחזיר בני אדם לפני השטח. מנכ״ל Blue Origin, דאב לימפ, אפילו אמר שהחברה “תזיז שמיים וארץ” כדי לעזור לנאס״א להגיע מהר יותר לירח. החברה גם סיימה ניסויי גרסה ראשונה של נחתת ירח משלה, וצפויה לנסות לשגר אותה במהלך השנה, בלי צוות.
אגב, בשנה שעברה Blue Origin רמזה שהיא שוקלת לשלב את נחתת הירח במשימה השלישית של New Glenn, אבל בסוף הלכה על השיגור של AST SpaceMobile.
אז מה באמת קרה בטיסה השלישית?
הכול התחיל טוב. ביום ראשון, בשעה 7:35 בבוקר לפי שעון מקומי, ניו גלן המריא מקייפ קנברל. זו הייתה הפעם הראשונה ש-Blue Origin השתמשה במאיץ שכבר טס בעבר: אותו מאיץ שהופיע במשימה השנייה. בערך 10 דקות אחרי ההמראה המאיץ חזר לכדור הארץ ונחת על גבי ספינת מזל״ט באוקיינוס, בדיוק כמו בנובמבר.
בזוס אפילו שיתף סרטון נחיתה ברשת החברתית X, שמנוהלת על ידי יריבו אלון מאסק. מאסק, מצדו, לא נשאר חייב והציע ברכות. כלומר: מבחינת “החלקים היפים” של השיגור, זה נראה כמו ניצחון.
אבל בערך שעתיים אחרי השיגור, Blue Origin הודיעה שהשלב העליון הציב את לוויין AST SpaceMobile במסלול לא תקין. מאז, בלי פירוט נוסף. ובינתיים, בעולם החלל, “מסלול לא תקין” זה לא עניין של אגו. זה עניין של מתמטיקה, גבהים, ויכולת להחזיק תחנות לאורך זמן.
למי שמשווה: SpaceX אמנם עפה על מבחנים עם Starship כבר כמה שנים, אבל בדרך כלל השתמשה במטענים מדומים כדי לפתור “קינקים” של הטיל. גם שם היו הפסדים בעבר, כולל מקרים שבהם מטענים אבדו במהלך תוכנית Falcon 9.
בקיצור: בינתיים New Glenn מציג יכולת מרשימה למחזור מאיצים. אבל משימת הלקוחה הזו מזכירה את הדבר הכי ישראלי בעולם החלל: אם המספרים לא יושבים בול, אין דרמה, יש רק תוצאה.
