ארטמיס 2 סיימה את המשימה שלה בדרך הכי חלומית שאפשר לדמיין: קפסולת אוריון של נאס״א נגעה במים של האוקיינוס השקט בנחיתה שמתוארת כ״מושלמת״. ארבעת האסטרונאוטים שעל סיפון החללית חזרו לכדור הארץ אחרי מסע של כעשרה ימים, וכל הצוות נמצא במצב בטוח ובריא אחרי ההתזה.
ההתזה התרחשה בשעה 17:07 שעון החוף המערבי, מול חופי סן דייגו שבקליפורניה. אם זה נשמע כמו נקודה קטנה על מפה, תזכרו שבפועל מדובר בהחזרת בני אדם מאזור שבו החלל לא מתחשב באף אחד. יופי של סיום למשהו שנחשב לדרך חדשה חזרה לירח.
מי היו האנשים שחזרו מהירח?
על המסע היו ארבעה אנשי צוות: מפקד המשימה ריד וייזמן, הטייס ויקטור גלובר, ומומחי המשימה כריסטינה קוק וירמיהו הנסן. שלושה מהם אמריקאים ואחד קנדי. כלומר, זה לא רק ״עוד טיסה״. זה צוות בין-לאומי שמטרתו לבדוק איך בני אדם מתפקדים ומסתדרים בסביבה הקשוחה של החלל, ולא פחות חשוב: איך מחזירים אותם הביתה בלי דרמה מיותרת.
מה מיוחד במשימה הזו?
ארטמיס 2 הייתה המשימה הראשונה של נאס״א למסלול סביב הירח אחרי יותר מ-50 שנה. ובניגוד לטיול קצר לקניון, הצוות התרחק מהכדור שלנו יותר מכל בני אדם לפני כן. נאס״א העריכה שהמרחק מהארץ הגיע לכ-252,760 מיילים. כן, זה מספר שמרגיש כמו טעות הקלדה, אבל כנראה שהחלל פשוט לא עובד עם ההיגיון שלנו.
במהלך המסע הם הקיפו את הירח, צילמו אזורים שלא נראו קודם לכן דרך מסלול המעוף שלהם, ואפילו צפו בליקוי חמה מלא. זה מסוג הדברים שהיקום עושה כדי להזכיר לך: גם כשאתה עם חללית, עדיין אתה אורח.
המחווה האישית: מכתש על שם משפחה
הצוות זיהה מכתשים חדשים על פני הירח. אחד מהם נקרא על שם קרול וייזמן, אשתו של ריד וייזמן, שנפטרה מסרטן בשנת 2020. זה רגע שמראה שהמשימה הזו לא רק טכנולוגיה והנדסה, אלא גם סיפורים של אנשים שמכניסים משמעות למשימה ענקית.
התגובה של מנהל נאס״א: “אמרנו כן לסיכון”
אחרי הנחיתה התייחס ג׳ארד אייזקמן, מנהל נאס״א, למשימה כאל משהו גדול יותר ממבחן טכני. הוא אמר שהצוות היה הבחירה הכי טובה שאפשר לדמיין, ושזו הייתה משימה מושלמת. בנוסף, הוא ציין את המשמעות של הטיסה כשלב ראשון: טיסת מבחן עם SLS ואוריון, שמגיעה רחוק יותר לתוך סביבת החלל האכזרית מאי פעם, ובתוכה גם סיכון אמיתי.
אייזקמן גם כתב ברשתות שהאמריקאים חזרו לעסק של שליחת אסטרונאוטים לירח והבאתם הביתה בבטחה. הוא הדגיש שהסיכון נלקח כדי ללמוד, ושהמטרה הבאה היא לא רק להסתובב סביב הירח אלא לחזור גם אל פני השטח, לבנות בסיס ירחי ולהתכונן למה שבא אחרי זה. במילים אחרות: זו לא סוף הסיפור. זה פרק ראשון שמנסה לומר לעולם: אנחנו יודעים לעשות את זה.
והכי חשוב: נכון לעכשיו, נראה שארטמיס 2 הצליחה לסגור מעגל בצורה שאפילו מהנדסים היו רוצים להדפיס על כרטיס ביקור: נחיתה חלקה. צוות בריא. והדרך קדימה פתוחה.
