וואטסאפ מקבלת מנהל חדש, ומטא עושה את זה בצורה שמריחה מאוד כמו: “הודו זה לא רק שוק, זה העתיד”. קונאל שאה, מייסד CRED ההודית, ימונה לעמוד בראש אפליקציית המסרים, במקום ויל קאת’קארט שמסיים תפקיד אחרי כמעט שבע שנים.
קאת’קארט לא הולך לשום מקום. הוא פשוט עובר לתפקיד אחר בתוך מטא, כזה שממוקד יותר בבניית מוצרים. כלומר: וואטסאפ מקבלת ראש חדש, אבל החברה לא מפנה את הגב לכיוון הטכנולוגי שהיא בונה כבר זמן.
השינוי מגיע יחד עם הזרקת מזומנים לפינטק: 900 מיליון דולר ל-CRED
במקביל למינוי, מטא מובילה סבב מימון של 900 מיליון דולר לחברת הפינטק ההודית CRED. העסקה בנויה משילוב של רכישת מניות ראשוניות ושל רכישת מניות ממשקיעים קיימים. בסוף זה אומר שמטא תהיה משקיעה מיעוט ב-CRED.
ומה קורה עם שאה עצמו? CRED הודיעה שהוא יפרוש מתפקיד המנכ”ל, אבל ימשיך להחזיק במניות באופן אישי. אז כן, הוא לא עוזב את הסיפור של CRED מהצד הכספי, הוא פשוט לא יהיה שם ביום-יום.
למה דווקא שאה? כי הוא בנה אינטרנט צרכני, ועכשיו הוא צריך להפוך את וואטסאפ למנוע עסקי
מטא כנראה מהמרת על “ראש של בונה”. זוקברג אמר ששאה הפך את CRED לאחת מחברות הטכנולוגיה החשובות בהודו, ושמביא איתו חשיבה של יזם וגם פרספקטיבה גלובלית שנדרשת כדי לנהל את אפליקציית המסרים הגדולה בעולם.
וזה מתחבר לכיוון שבו וואטסאפ כבר נמצאת: מעבר מעוד אפליקציית צ’אטים לעולם של מסרים עסקיים, תשלומים, מסחר ותקשורת בין אנשים לחברות. הודו היא מרכז המאמצים האלה, כי זו מדינת היעד מספר אחת של וואטסאפ. יש שם יותר מ-500 מיליון משתמשים, מתוך בסיס גלובלי של מעל 3 מיליארד.
וואטסאפ גדלה מהר: קהילות, ערוצים ואינטגרציות AI
קאת’קארט הוביל את וואטסאפ מאז 2019. בתקופה הזו האפליקציה התרחבה בקצב מרשים והפכה לאחת מאפליקציות המסרים הפופולריות בעולם, עם יותר מ-100 מיליון משתמשים בארה”ב בלבד.
תחתיו וואטסאפ לא נשארה רק בצ’אטים פרטיים. הושקו דברים כמו Communities, Channels ואינטגרציות עם AI. במקביל החברה העמיקה את המיקוד במצבי שימוש של עסקים בתוך האפליקציה.
אבל תשלומים? שם זה היה פחות חלק
הקטע העדין: כשוואטסאפ ניסתה לדחוף חזק לתחום התשלומים הדיגיטליים, התוצאות לא היו חד משמעיות. וואטסאפ פיי תפס קצת בהודו, אבל לא הצליח לשחזר את ההיקף והמעורבות שהשיגו יריבות מקומיות כמו PhonePe ו-Google Pay.
כלומר: יש עדיין הרבה מקום לגדול באחד משווקי התשלומים הגדולים בעולם. וזה בדיוק המקום שבו מטא מנסה לייצר יתרון הבא.
CRED: שווי שמסתובב למעלה, אבל גם עם היסטוריה של קפיצות
CRED הוקמה ב-2018 על ידי שאה. לפי החברה, יש לה כ-17 מיליון משתמשים פעילים חודשיים. לפני CRED הוא בנה גם את FreeCharge, אחת מחברות התשלומים הדיגיטליים המוקדמות בהודו.
מעבר לניהול, שאה הפך למשקיע בולט בסצנת הסטארטאפים ההודית, עם תמיכה ביותר מ-250 חברות ותפקידים בייעוץ ובהובלה בתחומי טכנולוגיה ושירותים פיננסיים.
שווי היעד של CRED בעסקה הזו הוא בערך 4.5 מיליארד דולר אחרי הכסף. בסבב האחרון, במאי 2025, היא הוערכה בכ-3.6 מיליארד דולר, אחרי שיא של 6.4 מיליארד דולר ב-2022. לפני סבב Series F היא גייסה כבר יותר ממיליארד דולר ממשקיעים.
מי מנהל בינתיים? מעבר מסודר בראש של החברה
במעבר התפקידים, מיטן סמפט, שהובילה את תחומי האסטרטגיה והפיננסים ב-CRED מאז 2020, תיכנס לתפקיד מנכ”לית זמנית באופן מיידי. שאה, כאמור, נשאר עם האחזקות שלו במניות.
ב-CRED אומרים שהדירקטוריון וההנהלה עובדים על מבנה ניהולי ארוך טווח, לקראת אפשרות להנפקה ציבורית בעתיד. ההון החדש אמור לתמוך בהמשך צמיחה במגוון תחומים: תשלומים, הלוואות, ביטוח וניהול עושר.
בקיצור: וואטסאפ מקבלת מנהל חדש, מטא משקיעה בגדול בפינטק הודי, והמשחק הבא הוא ברור: להפוך צ’אטים לעסקאות. והפעם, כנראה, גם עם הרבה יותר “כוח” מהודו.
