גייב ניואל, מיליארדר גיימינג שמוכר בעיקר בזכות עולם המשחקים, החליט לעשות טוויסט רציני: הוא הזמין ספינת מחקר ימית חדשה ברמה שבדרך כלל שומעים עליה בסיפורים של מדענים וחלליות. מדובר בפרויקט שעולה סכום עתק של כ-600 מיליון ליש"ט, ובפועל מדובר בעסקה ששקולה לכמעט 700 מיליון אירו.
החברה שבנתה את הספינה היא מספנות VARD הנורווגית, והחוזה נחתם דרך ארגון Inkfish של ניואל. הספינה תקבל את השם RV11000, והיא אמורה להיות ההזמנה הגדולה ביותר מסוגה שנעשתה אי פעם מול מספנה נורווגית. כן, זה לא עוד “כלי מחקר”. זה הצהרת כוונות.
עד 11,000 מטר: מה הופך את RV11000 למפלצת מדעית?
המספרים פה פשוט משוגעים: RV11000 תוכננה לעבוד בעומקים של עד 11,000 מטרים. כדי לדמיין את זה, תחשבו על מה שיש מתחת לאוקיינוס, אז תחשבו עוד פעם: זה המקום שבו הלחץ קיצוני והכל מסובך, וכל טעות היא יקרה.
בממדים שלה הספינה גם לא צנועה. היא אורכה כ-162 מטר ורוחבה 28 מטר. לשם השוואה, ה-RV6000 של Inkfish, ספינת המחקר הראשונה שנבנתה לשימוש ייעודי, כבר נראתה “גדולה”, אבל RV11000 תהיה ממש קפיצה. וכבר יש צי הולך וגדל: היא תצטרף לספינות כמו RV Hydra ו-RV Dagon.
הטכנולוגיה לא “עוד תוספת”, אלא כל הסיפור
המסר מהצד של המספנה ברור: RV11000 לא אמורה להיות עוד כלי שמפליג כדי לאסוף דגימות. הטענה היא שהיא משלבת טווח רחב של טכנולוגיות חדשות ומתקדמות, שמיועדות לעבוד יחד על פלטפורמה אחת, דווקא באזורי עומק קיצוניים.
בנוסף, יש פה רמת תכנון שמכוונת לפרטים שלא כל ספינת מחקר משקיעה בהם. למשל: היכולת לשגר ולהחזיר צוללות, הפעלה של כלי תת-ימיים מרחוק (ROV) בעומקים קיצוניים, ואיסוף דגימות משקעים באמצעות מערכת קידוח באורך 40 מטר. זה בדיוק החלק שבו מחקר הופך מ”רעיונות” ליכולת ממשית להוציא מידע מהשטח.
החשמל: עד 12 שעות בשקט מוחלט
אחד הדברים המעניינים ביותר הוא לא רק מה הספינה עושה, אלא איך. לפי תכנון היצרנית, היא תכלול את מערך הסוללות הגדול ביותר שיורכב על כלי שיט עד כה. המטרה: עד 12 שעות של פעילות מדעית שקטה שמופעלת לגמרי על ידי סוללות, בלי רעש שמפריע לסביבה ובטח לא לאיסוף נתונים מדויקים.
הספינה תצויד גם במכשור אוקיאנוגרפי מתקדם למדידת טמפרטורה, מליחות ולחץ בעומק. כלומר, לא רק “אוספים”, אלא גם מודדים את התנאים סביב הדגימות כדי שהמדע יהיה שלם.
מי יעבוד שם ולמה זה לא רק ספינה, אלא מעבדה צפה
RV11000 מיועדת להכיל עד 130 אנשי צוות ומדענים. רובם ישנו בתאים בודדים. ובניגוד לכלי שיט שהם בעיקר תחבורה, כאן יש גם מרחבי עבודה שמיועדים למחקר: מעבדות, סדנאות וחללי משרדים לתמיכה בתוכניות מדעיות.
מי שאחראי על בניית ספינות ופרויקטים מיוחדים ב-Inkfish מסביר שהדור החדש נשען על תכנונים קודמים, אבל מכניס יכולות גבוהות יותר, יותר גמישות, וטווח פעולה רחב יותר. ובמילים פשוטות: פחות “ננסה”, יותר “נבנה כדי להצליח”.
איפה בונים ואיך זה מתחבר לתעשייה
הדרך לבניית הספינה גם מספרת סיפור. חלק מהגוף ייבנה במתקן של VARD בטולצ’אה, רומניה, ואז ימשיכו לשלב הציוד, ההזמנה, ההפעלה והמסירה מתוך מתקני החברה בנורווגיה.
בדרך יש שימוש במערכות שמסופקות על ידי חברות בנות של VARD. למשל Vard Electro שתספק טכנולוגיות חשמל, שליטה, גשר ותקשורת. וגם Seaonics שתספק ציוד ייעודי להרמה וטיפול במערכות תת-ימיות.
ולסיום, התאריך: מסירת RV11000 מתוכננת לרבעון הראשון של 2030. כלומר, זה לא “פרויקט של השבוע”. זה פרויקט שמכוון לעשור של מחקר בעומקים שהרבה אנשים רק שמעו עליהם.
והשאלה הביזארית שלי: אם עולם הגיימינג יודע לבנות חוויות שמבוססות על נתונים ודיוק, אז אולי ניואל פשוט העביר את אותו DNA לעולם האוקיינוסים. כי בסוף, גם שם זה לא משחק: זה מדע שממש נוגע בקצה.
