נהג רכבת נהרג ו-89 בני אדם נפצעו אחרי ששתי רכבות נוסעים לכיוון לונדון התנגשו זו בזו בין בדפורד ללוטון. זה לא עוד “תאונה ברכבת” שאפשר לסכם בכמה שורות. כששומעים את המספרים ואת העדויות מהשטח, מבינים שמדובר באירוע שמערער את הקרקע: 11 נפגעים במצב מסכן חיים, עוד 22 נפצעו קשה פחות, ו-56 קיבלו פציעות קלות.
לפי לוחות הזמנים: רכבת שיצאה מקורבי לכיוון לונדון סנט פנקראס בשעה 16:40, פגעה ברכבת אחרת שיצאה מנוטינגהאם ללונדון סנט פנקראס בשעה 15:50. ההתנגשות אירעה בשעה 17:15. בטרגדיה הזו נהרג גם נהג רכבת של East Midlands Railway.
מה אמרו המפעילים והאיגודים?
וויל רוג’רס, מנכ"ל East Midlands Railway, אמר שהמחשבות והניחומים נתונים למשפחות, לחברים, לעמיתים ולכל מי שנפגע. הוא עדכן שהחברה ממשיכה לעבוד מקרוב עם Network Rail ועם שירותי החירום.
אדי דמפסי, מזכ"ל RMT שמייצג נהגי רכבת, כתב ברשת כי הידיעה על מותו של נהג רכבת לשעבר של הארגון היא “מכאיבה ומזעזעת”. הוא ציין גם את הכתובת לאנשים הקרובים ולחברים באיגוד ASLEF.
החלק המוזר בסיפור: איפה הרכבות היו אמורות להיות?
הסיבה הרשמית להתנגשות עדיין לא ידועה. אבל יש פרט שמציק למוח: נתוני תיאור רכבות מראים שהן נסעו על מסילות שונות עד אחרי בדפורד. כלומר, משהו השתנה אחרי נקודה מסוימת במסלול. Transport UK, שמפעילה את EMR, מסרה שהיא עובדת יחד עם רשות חקירת תאונות הרכבת כדי להבין מה בדיוק קרה.
הנדסת מסילות שלא עוזרת לנשום
כאן נכנס גורם נוסף: עבודות הנדסיות מתוכננות גרמו לכך שכל הקווים בין בדפורד ללונדון סנט פנקראס היו סגורים. אז איפה זה קרה? מדרום למחלף הכבישים אלסטו, צומת שמחבר את A421 ואת A6, באזור שבו חברת Universal מתכננת להקים פארק שעשועים חדש. את זה לא תמיד מקשרים לאירועי רכבת, אבל לפעמים זה בדיוק הרקע שמסביר למה נתיבי גישה סביב אתר התאונה נסגרו.
רגעי חילוץ ומה שעוברים הנוסעים
בזמן הפינוי דווח שחלק מהאנשים ישבו על שפת המסילה, עם תחבושות סביב הראש, בעוד אחרים צעקו ובכו. יש גם תיעוד גרפי מבפנים של אחד הקרונות: נוסעים פצועים עם דם עליהם שוכבים על הרצפה, לא מצליחים להחזיק את עצמם, ונראה שהרכבת “חתכה” את השגרה תוך שניות.
נוסעים תיארו את ההרגשה כמו פיצוץ: רגע אחד יש נסיעה, וברגע הבא יש מתכת מעוותת, כיסאות שנראים כאילו הם בכל מקום, ואבק באוויר. ד"ר פיט קנאפ, נוסע שהיה נוסע, תיאר שבפנים היו אנשים עם דם על הפנים והוא עצמו דימם מהשוקיים.
הוא סיפר על תחושת “עיפה קדימה” לכיסא שמולו ואז על עשן: “אנשים היו מבוהלים, צעקו, לא הבינו מה קורה. ראיתי אנשים שלא מצליחים לדבר, עם שברים ברגליים. אחרי זה יצאתי מהקרון, ובגלל שאני די רזה הצלחתי להידחק דרך הרווח בדלתות.”
עדות בזמן אמת: לא היה זמן להאט
ברשתות החברתיות, ממש אחרי ההתנגשות, הופיע תיאור נוסף מצד נוסע: הרכבת לכיוון דרום התנגשה בשעה 17:12. הוא טען שהחלק הקדמי נראה בסדר, אבל הקרון השלישי ירד מהמסילה. לדבריו הוא עצמו בסדר יחסית, למרות פציעות, אבל אחרים לא. והמשפט שהופך את זה למפחיד במיוחד: לדבריו לא הייתה האטה, לא צפצוף, ולא הייתה התרעה.
חירום בקנה מידה גדול
הוזנק מסוק אמבולנס, ושירותי ההצלה של מזרח אנגליה שלחו “מספר משאבים”. המשטרה ביקשה מקרובי משפחה של אנשים שייתכן שהיו ברכבת לא להגיע לזירה ולהמתין לעדכונים, במיוחד אחרי דיווחים שנוסעים נאספו מכבישים סמוכים.
המשטרה הכריזה על האירוע “אירוע מרכזי”, כלומר הוזנק מערך חירום משמעותי. סגן מפקד המשטרה סטיוארט קאנדי אמר שהם עובדים מהר כדי לברר בדיוק מה קרה ולספק פרטים נוספים בהקדם.
בינתיים, השאלה הגדולה נשארת פתוחה: איך שתי רכבות שלכאורה היו על מסילות שונות עד אחרי בדפורד מוצאות את עצמן מתנגשות? זה בדיוק המקום שבו החקירה אמורה לפרק את המנגנון, שלב אחר שלב, לפני שמסכמים את הסיפור במילים כלליות מדי.
