זה נשמע כמו כותרת של סרט אימה, אבל הפרשה הזו הרבה יותר גרועה: רוברט בוש, קברן ממנצ'סטר? לא. מהול (Hull), מנהל לשעבר של עסק קבורה ושריפת גופות בבריטניה, סוף סוף הודה באשמה מלאה סביב מה שמתואר כאחד ממקרי הזוועה החמורים ביותר בתולדות תחום בתי העלמין במדינה.
במרכז הסיפור: בוש השאיר לפחות 30 גופות להירקב, בזמן שגבה כסף ממשפחות שכולות. לא רק זה: הוא גם סיפק למשפחות אפר שלא שייך לקרוביהן, ולפעמים סיפק אפר עם סיפור כוזב לגמרי. אם אתם תוהים איך דבר כזה יכול לקרות בלי שיתגלה מוקדם, התשובה הלא נוחה היא שמישהו ניצל רגע שבו אנשים הכי פגיעים: בזמן אבל, כשהם רוצים תשובה אחת ברורה ומכבדת.
מה בדיוק הודה בו הקברן?
בדיון בבית המשפט בהאל (Hull Crown Court) הוא נכנס להודאות אשמה על כל סעיפי האישום שנותרו. לקראת ההקראה, פקיד בית המשפט נדרש כמעט עשר דקות לקרוא את האישומים אחד אחד. בוש, בחליפה כהה, ענה בשקט “אשם” לכל סעיף.
הטענות כוללות מניעת קבורה ראויה והוגנת ביחס לגופות שנמצאו באתר העסק, לצד הונאות סביב שריפת גופות. בנוסף הוא הודה בגניבה מכמה ארגוני צדקה, כולל צבא ההצלה ומקמילן סרטן (Macmillan Cancer Support). המהלך היה פשוט ואכזרי: במקום להעביר את התרומות, הוא שמר את הכסף לעצמו.
האפר השגוי: הדבר שהפך את האימה למשבר בלתי הפיך
החלק שהדהים משפחות הוא האפר. אחרי שבוש “סיפק” אפר למשפחות, התברר שלא תמיד מדובר באפר של הקרוב שנשרף. אחת הדוגמאות הקשות במיוחד: ארבע נשים קיבלו אפר שבוש טען שהוא של ילדים שטרם נולדו. בפועל, החשד הוא שמדובר בהונאה מוחלטת.
קארן דְריי, שסיפרה שהוריה נשרפו דרך בוש, תיארה את המצב כך: עכשיו יש שאלות בלתי נגמרות. האם בכלל קיבלו את האפר הנכון? לדבריה, ההשוואה ל“פרנקנשטיין” לא מספיקה. היא מתארת אותו כ”מפלצת” ממש.
איך זה התפוצץ: 35 גופות וכמות של אפר אנושי
הסיפור התפוצץ במרץ 2024, כשמשטרת האזור הודיעה שהצליחה לאתר 35 גופות וכמות של אפר אנושי במתחם של Legacy Independent Funeral Directors. בתוך זמן קצר פנו למוקד טלפוני ייעודי יותר מ-2,000 אנשים, עם סיפורי אימה: ארונות שנראו מכוסים עובש, או כאלה שעלו מהם סימנים של דם.
בוש טען בשלב מסוים שהכול נעשה כראוי, אבל כשנכנס לעדויות, הוא הודה אז שהעביר אפר למשפחות ובמקביל טען שהקרובים נשרפו. רק שבני משפחה נדהמו כשבאותו זמן הוא הכחיש סעיפים אחרים שקשורים לכך שמנע קבורה תקינה ביחס לגופות שנמצאו.
המחיר הנפשי: לא רק אבל, אלא עוד סיבוב של טראומה
כאן נכנסת השכבה הכי אפלה של הפרשה: גם אחרי שקיבלת אפר, לא תמיד ידעת שהוא שקר. המשמעות היא שהמשפחות נאלצו להתמודד עם אי ודאות קבועה, ובמקרים רבים גם עם בדיקות DNA ועם הצורך לקיים טקס קבורה שני.
שוטרים וגם גורמים משפטיים תיארו פגיעה רגשית עמוקה מאוד בקרב מאות קורבנות ומשפחות. הם הדגישו שבוש ניצל אמון בזמן שאנשים צריכים בוודאות, כבוד וסגירה רגשית. במקום זה, חלק מהמשפחות קיבלו עיכוב, חלק קיבלו אפר שלא היה שלהם, וחלק נותרו בלי תשובות.
האם זה יכול להיות גרוע יותר?
יש חשש שהפרשה עוד לא חושפת את מלוא היקף הנזק. האישומים מתמקדים בפרק זמן יחסית קצר מתוך שנות פעילות ארוכות של הקברן כנותן שירות בתחום. במילים פשוטות: אם התגלו ככה הרבה בעיות בפרק שנחקר, מה קרה בשאר הזמן?
בינתיים, המשפחות בבית המשפט שמעו גם אמירה שהותירה אותן פעורות פה: השופט ציין שבוש יוכל לצאת בערבות לפני גזר הדין בקיץ. זה לא החזיר להן את האפר הנכון, ולא מחק את העובדה שהאמון נשבר בצורה כזו שכנראה קשה מאוד לתקן.
ואם אתם שואלים את השאלה שרוב האנשים לא רוצים לשאול, היא זו: איך אפשר להרוויח כסף כשהמטרה היא לא לשרוף, לא לקבור, אלא פשוט להסתיר? בפרשה הזו התשובה מצמררת: פשוט מאוד. כשיש מי שמוכן לשלם, ומי שאמור לטפל מנצל את הרגע.
