טרגדיה איומה באיינטרי: Gold Dancer הוטל לדריסה אחרי שנפגע בגבו בעקבות נפילה במהלך ליידיז דיי. מה שמחריף את הסיפור הוא שהסוס עוד הספיק לחצות ראשון את קו הסיום, וגם שהרוכב המשיך להכות אותו גם אחרי האירוע, לפני שירד ממנו.
במהלך הריצה של המירוץ השני של היום, Gold Dancer נפל מעל המכשול האחרון. הוא לא נשאר על הקרקע: הוא התאושש, המשיך בריצה כשהוא צולע, וחצה את קו הסיום ראשון. הסכום על הקו היה 67,524 פאונד, וברגע שחצה, פול טאוןנד ירד מהסוס והצוות הווטרינרי הוזעק מיד לטפל בו.
רק אחרי שהעמידו מחיצות סביב הסוס, הוכרז רשמית שהוא מת. בהודעה של מסלול איינטרי נכתב שהוא הועמד לעצירה לאחר קו הסיום, ואז ירד מהסוס. עוד צוין שהצוות הווטרינרי טיפל בו במקום, אבל לצער כולם לא ניתן היה להצילו. למשפחה ולבעלים הועברו תנחומים.
טאוןנד, הרוכב, המשיך להיות במוקד הוויכוח גם אחרי שהסוס נפטר. מצד הבעלים של גיגינסטאון, אדי או’לירי, תיאר את מהלך האירוע כך: הסוס הומת כי שבר את גבו. הוא הוסיף שלפי התחושה בזמן הרכיבה, טאוןנד לא חשב שיש בעיה עד שהסוס נעצר ומיד הבין שמשהו לא תקין.
הקטע שהצית את הרשת: “הוא המשיך להכות עד הסיום”
בזמן שהאירוע עדיין חם, קבוצות למען זכויות בעלי חיים לא חסכו ביקורת. ארגון Animal Aid פרסם הודעה דקות ספורות אחרי האירועים וטען שהעובדה שה”מנצח” מת דקות לאחר מכן מוכיחה שאין כאן באמת מנצחים. הם הדגישו שפציעות ומקרי מוות הם תופעה שחוזרת שוב ושוב ברכיבה תחרותית, וטענו שזה תוצר צפוי של דחיקת סוסים מעבר ליכולת הפיזית שלהם, כולל שימוש בשוט כדי לאלץ אותם לרוץ מהר יותר ממה שהם רוצים.
מנהלת הקמפיינים של Animal Aid בנושא מרוצי סוסים, איזובל מקנלי, הוסיפה שהעולם קונה כרטיסים והימורים, ולכן לדבריהם הציבור מממן את הסיכון. היא קראה להחרים את ענף רכיבת הסוסים. בניסוח חריף היא טענה ש”זמן טוב של בני אדם” לא אמור להפוך את חיי בעלי החיים לנזק צדדי.
הבדיקה הרשמית: מה נאמר בדוח הסוסים
במקביל, הגוף המפקח על הענף פרסם דוח של סטיוורדס לאחר האירוע. הדוח אישר שטאוןנד דיבר, וגם מנהל תחום רגולציה, בטיחות ורווחת סוסים נכח והציג את גרסתו.
לפי הדוח, הסוס היה משמעותית לפני המתחרים בזמן שטאוןנד המשיך להכות אותו גם אחרי הנפילה. בדוח צוין שהפרס למקום הראשון היה 67,524 פאונד. טאוןנד תיאר שהסוס עשה “טעות” במכשול האחרון, ואז “המשיך ישר” לכיוון קו הניצחון, כשהוא הרגיש שהסוס נשמע בריא. לדבריו, רק כשהסוס התקרב לאזור העצירה, הפעולה השתנתה והוא ירד מיד.
מנהל תחום רגולציה, בטיחות ורווחת סוסים ציין שמה שנראה בשלבים האחרונים היה “טיפוסי” לסוס צ’ייסר במרחק של שלושה קילומטרים בשלב הסופי. שתי ההסברים נרשמו בדוח.
RSPCA נכנס לתמונה: מספר ההרוגים השנה
גם RSPCA הביעו זעזוע מהמוות של Gold Dancer. הם ציינו שמדובר בהרוג ה-42 שקשור למרוצי סוסים תחרותיים בבריטניה השנה בלבד, והדגישו שזה קורה רק באפריל. שם הדגישו שצריך להפיק לקחים מכל טרגדיה: החלטות לפני ובמהלך המירוץ, גורמים אפשריים שתרמו, ואמצעים למניעה בעתיד. כמו כן, הם אמרו שיעדכנו את השיחה עם הגוף המפקח ויבדקו את מצבם של סוסים נוספים שנפלו באותו יום.
אז מה נשאר אחרי כל זה? מעבר לכאב של בעלי החיים, נשאר בעיקר השאלה שמסרבת להיעלם: איך מתכננים “ניצחון” כשברגע אחד הוא יכול להפוך להודעת אבל. והפעם, זה קרה ממש על המסלול.
