ג'יימס פרנקו חזר לרשת, וכמו תמיד כשהוא עושה את זה, זה לא נראה כמו חזרה תמימה. במשך שבועות הוא העלה פוסטים שהשאירו הרבה אנשים מבולבלים: שהוא נצפה, שהוא נפרץ, ובעיקר שיש משהו במרחב הפרטי שלו. ואז, ביום אחד, הוא החליט לשים את זה על השולחן: “הנה זה”, הוא כביכול אומר, עם קליפים שעליהם הוא טוען שהם מראים דמות חייזרית ליד הבית שלו.
פרנקו בן 48, שהסתובב יחסית בשקט בשנים האחרונות, עלה לטיקטוק ב-3 ביוני עם סרטון ראשון שבו הדגיש שהכול אמיתי ולא תוצר של בינה מלאכותית. הוא גם הבטיח ש”לא יוכל להגיד יותר מדי כרגע”, אבל מי שיישאר יראה שזה “יתחיל להסתדר”. זה משפט קטן, אבל הוא עושה קסם הפוך: אנשים רצו תשובות עכשיו, לא הבטחות.
הטירוף עלה שלב: נצפה, נעקבו אחריו, ואולי גם ייעלמו לו
בשבועות שלאחר מכן הוא המשיך להעלות סרטונים קצרים ומסתוריים. הוא טען שאנשים עוקבים אחריו, ושיש לו חשש שהוא עלול להיעלם. ובין לבין, היו גם תגובות מהקהל: חלק צחקו, חלק חשדו שמדובר בהצגה מתוחכמת, ואחרים כבר התחילו לדאוג ברצינות למצב הנפשי.
כאן נכנס הפרט הכי מטריד: ב-15 ביוני הוא העלה סרטון שבו אמר שראה חייזר על הרכוש שלו. זה הצית ויכוח מיידי: האם אלה צעדי שיווק לסרט חדש, או שיש פה סיפור אמיתי שמתחפש לטריילר?
התאריך שנקבע מראש: 7/13
ב-15 ביוני הוא גם דיבר על זה שהוא עומד לשחרר לעולם את מה שלטענתו צילם, והזכיר את התאריך 13 ביולי כיום שבו ייצא התוכן ה”נפיץ”. אחר כך, ב-25 ביוני, הוא העלה עוד טענה: שהחשבון שלו נפרץ, ושאנשים קוראים לו “משוגע”. הוא אמר שהוא לא משחק אותה, וש”ראה משהו”.
ואז הגיע יום 13 ביולי. פרנקו הסביר שהוא לא יכול היה להמשיך לשתוק, כי לדבריו אנשים מנסים לעצור אותו. בסרטון הוא הציג קליפים בשחור-לבן של דמות שנראית כמו יצור דמוי-חייזר, מסתובבת סביב הבית ומציצה לכיוון חלון. בסוף הוא רמז שיהיו עוד קטעים בהמשך: “הרבה יותר חומר יגיע בקרוב”.
הקהילה לא קנתה: “זה סרט משנת 1950” או שזו באמת עסקה?
התגובה ברשת הייתה צפויה אך לא פחות מעניינת. היו כאלה שטענו שזה נראה כמו קליפ מסרטי מפלצות ישנים, והיו גם שאלות ישירות: האם מדובר באמת בוידאו אמיתי או בקמפיין שמתחפש למציאות. אחרים פשוט לא יכלו להפסיק לשאול: איך זה מסתדר עם זה שהוא שחקן מקצועי?
ובאותה נשימה, היו גם מי שניסו לחבר את הסיפור לסרט הקרוב שביים נוצרי גיטון, “Love Meets in the Sunshine”. אבל הבמאי עצמו סגר את זה על המקום: הוא אמר שהסרטון בטיקטוק של פרנקו לא קשור לסרט, ושזה לא אמור להיות “סרט מדע בדיוני” או “סיפור קונספירציה” שמקדמים בצורה הזו.
והרקע האמיתי: פרנקו כבר היה במוקד סערות
חשוב להבין את ההקשר: פרנקו לא בדיוק חי בבועת שקט. בעבר היו נגדו האשמות חמורות בנוגע להתנהלות מינית. הוא גם נתבע על התנהגות מינית “טעונה” כלפי סטודנטיות בבית ספר למשחק שבו היה שותף. בסופו של דבר הוסכם על תשלום פשרה בהיקף של 2.2 מיליון דולר ב-2021.
באותו זמן הוא הודה בקיום קשר פיזי עם סטודנטיות, אבל טען שזה היה בהסכמה. עכשיו, כשמוסיפים לזה את הטענות על פריצה, מעקב וחייזר, מתקבלת לא רק עלילה מוזרה, אלא גם סביבה שמערבבת בין בידור, אמון ציבורי, ותחושת אי נוחות.
אז השאלה הגדולה היא לא רק “האם יש חייזר”. השאלה היא למה דווקא עכשיו, ולמה דווקא בצורה הזו. כי גם אם זה קמפיין, הוא בחר לגעת בנקודות שמערבות פחד ומצוקה. וזה תמיד יותר מסוכן מסתם בדיחה.
