בוקר מוקדם בדרום ארצות הברית, ורוב האנשים עוד היו בין שינה לקפה. ואז זה קרה: כדור אש ענק שרטט קו בוהק בשמיים, והפעיל מצלמות, דיווחים ועיניים שהיו ערות רק חצי. לפי העדויות, התופעה נצפתה בלואיזיאנה, פלורידה, אלבמה, ארקנסו, מיסיסיפי וטקסס.
הסרטונים והדיווחים הגיעו זמן קצר אחרי 5:00 בבוקר שעון מקומי ביום ראשון. לא מדובר ב״מישהו ראה משהו פעם אחת״. כאן יש ריבוי נקודות תיעוד. וזה משנה את התמונה: כשכדור אש נראה במקומות שונים, קל יותר להבין את המסלול הכללי ואפילו להעריך גודל.
מה בעצם גורם לכדור אש כזה?
כדור אש, או מטאור בוהק במיוחד, נוצר כשפסולת שמקורה בחלל נכנסת לאטמוספירה ונשרפת באוויר. החיכוך והטמפרטורות הגבוהות הופכים את מה שהיה רחוק מאוד לאור מרשים שמושך תשומת לב תוך שניות.
וזה החלק המעניין באמת: מומחים מתייחסים לכך שכדורי אש בהירים במיוחד לרוב מצביעים על עצמים לא קטנים. ההערכה היא שמדובר בגופים בקוטר של לפחות כשלושה מטרים. כן, זה נשמע כמו משהו שיכול להיות מורגש גם בקרקע אם הוא שובר משהו בדרך, אבל לא תמיד זה קורה.
האם נשארו שברים על הקרקע?
כאן נכנסת השאלה הגדולה שמעטים באמת שואלים בזמן שהרשת רצה על הקליפ: האם הכדור אש הסתיים באוויר בלבד, או שחלקים ממנו הגיעו לקרקע. נכון לעכשיו עוד בודקים את האפשרות הזאת, כי זה דורש התאמה בין תיעודים, הערכת מסלול, ואז חיפוש בשטח. לפעמים כל מה שרואים זה את ״הופעת האור״, ולפעמים יש גם תוצר קטן שניתן למצוא.
למה דווקא הדרום קיבל את זה חזק?
עוד נקודה ספקנית שכדאי לשים עליה זרקור: למה דווקא שם זה נראה? לא בהכרח שהאירוע היה רק מעל הדרום. לפעמים זה פשוט חלון ראייה. כשמסלול מטאור עובר באזור מסוים, מדינות שכנות נופלות על אותו קו ראייה ואז מתקבל אפקט של ״כולם ראו״. העובדה שיש דיווחים רבים במיוחד מלואיזיאנה מחזקת את זה שיש מסלול שעבד לטובת הצופים המקומיים.
בינתיים, מה שכן אפשר להגיד זה שהשמים סיפקו מופע נדיר: ברגע אחד, כמה מדינות במקביל הפכו לאולם קולנוע לא מתוכנן. ועכשיו נשאר רק להמתין לתשובה אם מדובר רק באור חולף, או שיש גם משהו שאפשר לאסוף מהקרקע.
בונוס קטן מהחדשות: בלאגן גם בלי קשר לשמיים
בעולם של חדשות מוזרות, זה לא נגמר בכדור אש. באותו שבוע הופיעו גם דיווחים על אירועים חריגים: תאונות עם מטענים לא שגרתיים, חיות שהצליחו לברוח או להיתקע במקומות לא צפויים, ואפילו סיפורים על זכיות בהגרלות אחרי החלטות ספונטניות. בקיצור: אם חשבתם שרק השמיים יכולים להפתיע, תחשבו שוב.
