השטן הטסמני ברחה: איך זה קרה ולמה מחפשים אותה כבר יומיים?

תארו לכם שאתם באים לבקר פארק חיות, ואז מגלה שמישהו פשוט החליט להיעלם. בקווינסלנד, אוסטרליה, פתיחה כזו בדיוק קרתה: השטן הטסמני מרי, נקבה בת שנתיים, ברחה ממתחם בפארק חיות בשם Paradise Country בעיר אוקסנפורד.

הבריחה התרחשה ביום שלישי בבוקר. מרי הגיעה לפארק רק בחודש מאי, ובזמן שהיא הייתה תחת בידוד. מנהלת הפארק, לורן מוסלי, סיפרה שהדרך שבה מרי הצליחה לפרוץ את אזור ההסגר עדיין לא לגמרי ברורה. וזה החלק המעניין באמת: לא מדובר בבריחה דרמטית עם “שער פתוח” שהושאר בטעות, אלא במשהו שנשמע כמו מנגנון שנפרץ מבפנים או קפיצה לא הגיונית.

מוסלי העלתה תיאוריה אחת שמסתדרת עם התרחיש: “כרגע אנחנו חושבים שקרתה קפיצה חריגה, וככה היא הצליחה לעבור את גבולות אזור ההסגר”. כלומר, אם זה נכון, אז מרי לא רק נעלמה, אלא כנראה הצליחה לבצע מהלך של כוח ותזמון שמפתיע גם את מי שמכיר את החיות.

חיפוש שנמשך: כלבי ריח ומזל"טים תרמיים

החיפוש לא נגמר באותו יום. ביום רביעי הוא נכנס לסיבוב נוסף: הגיעו כלבי מעקב וכלים טכנולוגיים יותר כבדים, כמו מל"טים להדמיה תרמית, כדי לסרוק את השטח סביב הפארק. המטרה ברורה: למצוא את מרי לפני שהיא תתרחק מדי מהאזור שבו אפשר עדיין “לרדוף” אחריה.

האם היא באמת בורחת רחוק? כנראה שלא

אלא שפה מגיעה נקודת המבט הספקנית: כשחיה נכנסת לסביבה חדשה, היא לא תמיד הופכת לגיבורה של סרט הרפתקאות. אל מואצ’י, מרצה מקורב באוניברסיטת קווינסלנד שמתמחה בניהול חיות בשבי, אמר שהסיכוי גבוה שמרי תישאר קרוב למתקן. סביב Paradise Country יש הרבה שטחי שיחים טבעיים, כך שהיא יכולה אולי להתקדם מרחק של בערך עד קילומטר. אבל זה לא בהכרח אומר שהיא תיעלם לכיוון הלא נודע.

הוא גם תיאר איך זה עשוי להיראות מהשטח: מרי כנראה מפוחדת, כי הכל שם חדש. במצב כזה, היא יכולה לחפש פינה קטנה להתחבא בה, למשל ליד לוג (גזע עץ) או קרוב לכלבייה. כן, גם אם זה נשמע מצחיק, זה לגמרי הגיוני: חיות נוטות לבחור נקודות שמציעות הסתרה וריח מוכר.

למה בכלל זה חשוב?

שטן טסמני הוא לא “עוד חיית בר חמודה”. באוסטרליה היבשתית הוא כבר לא חי בטבע, ובטסמניה נותרו פחות מ25,000 פרטים בטבע. לכן, כל בריחה שמעמידה את החיה בסיכון, או מקשה על מעקב, הופכת מיד לסיפור שמעסיק גם את הפארק וגם את מי שאכפת לו מהשימור.

בינתיים מרי עדיין בחוץ, והחיפוש ממשיך. השאלה היא לא רק איפה היא נמצאת, אלא איך היא תתנהג ברגע שתבין שהעולם גדול יותר מהמתחם שממנו היא יצאה.